Vanessa Hudgens è nata a Salinas, in California, da madre filippina (Gina) e padre americano (Greg Hudgens). Ha una sorella più piccola, Stella, che è un'attrice in erba. Il padre, con discendenze Irlandesi e Americane, ha sposato una donna cresciuta a Manila. Vanessa, dopo il settimo anno di Colleggio alla Orange County High School Of Arts, che, per noi, corrisponde alla terza media, ha deciso di studiare a casa e di non proseguire l'istruzione scolastica. Già dall'età di otto anni, Vanessa partecipò ad alcuni musical cantando con la sua splendida voce, e apparve in fiction locali come Carosello, Il mago di Oz, Il re ed io, L'uomo della musica e persino Cenerentola. Ma questi sono solo i più importanti. Ben presto arrivarono le prove del suo talento musicale: la Hudgens vinse un'audizione che la portò a trasferirsi a Los Angeles. Guadagnò ruoli sul grande schermo come Tredici, in cui interpretò Noel, e nel 2004 nel film Thunderbirds come Tintin. Per quanto riguarda le serie televisive, ricordiamo ruoli in I fratelli Garcia e in Zack e Cody al Grand Hotel, in cui appare come Corrie, la sciocca ed invadente compagna di classe di London e Maddie. Nella serie Drake&Josh, appare invece al fianco di Drake Bell, il protagonista, interpretando la sua ragazza, Rebecca. L'11 Gennaio 2008 L'Hollywood Reporter ha dichiarato che Vanessa avrà un ruolo da protagonista nel film Will, cui prenderà parte al fianco di Lisa Kudrow, Alyson Michalka e Gaelan Connell.